【脳と睡眠】『不夜脳　脳がほしがる本当の休息』東島威史:マインドマップ的読書感想文

2026年03月23日

【脳と睡眠】『不夜脳　脳がほしがる本当の休息』東島威史

不夜脳　脳がほしがる本当の休息

【本の概要】

◆今日ご紹介するのは、現在開催中である「サンマーク出版話題のビジネス書・実用書セール」からの脳ネタ本。

常時睡眠不足の私は、内容紹介を読み、すがるような気持ちで（大げさ）読破しました。

アマゾンの内容紹介から一部引用。

「寝ないと脳に悪い」は、ウソだった？
“脳の老廃物”は「起きていても」掃除できる――。
脳神経外科医による、「脳の休息」の常識を覆す1冊。

中古があまり値崩れしておらず、このKindle版が500円弱お買い得となっています！

【ポイント】

■1.「睡眠不足でアルツハイマー病に」は拡大解釈

　アルツハイマー型認知症についても、同じことが言える。この病気は、認知機能の低下よりも先に、脳の視索前野が障害されることがわかっている。
　視索前野とは「睡眠中枢」で、眠りの司令塔だ。もしもアルツハイマー型認知症を発症していると、「眠りなさい！」と体に命じる司令塔がやられて、眠れなくなってしまう。
　つまり、睡眠不足の蓄積がアルツハイマー型認知症につながるのではなく、「認知症の初期症状」として睡眠障害が現れている可能性がある。因果関係が逆なのだ。
　また、僕が出会ってきた「頭の良い人たち」の多くは若い頃に睡眠時間を削って猛勉強していたはずだが、そういう人が認知症になったという話はあまり聞かない。
　それなのに「睡眠不足で認知症に！」という話が都市伝説のごとく広がっている。やや乱暴ではないかと僕は思う。

■2.世界基準の「認知症リスク因子」に「睡眠不足」は入っていない

　そんな認知症について、この章の最後に、最も権威のある学術雑誌であるランセットの委員会が2024年に作成した、14個の認知症のリスク因子を紹介したい。委員会からの報告によると、認知症の45％が予防または発症を遅らせることが可能という。
・教育不足・運動不足・喫煙・過度な飲酒・高血圧・糖尿病・高コレステロール血症・肥満・大気汚染・難聴・視力低下・抑うつ・頭部外傷・社会的孤立
　の14個だ。要約すると、次の2点にまとめられる。
①外傷、生活習慣病などの脳に有害な病気を避ける
②適切な刺激を入れ続ける
　教育不足、社会的孤立はもちろんのこと、難聴、視力低下なども②に入る。難聴や視力低下は脳へ刺激が入る機会を奪い、結果脳が衰えていく。
　そしてお気づきだろうか。この14個の認知症のリスク因子には、「睡眠不足」は入っていない。睡眠時間をたっぷり取れば、認知症のリスクを減らせますよ、とは、少なくとも2024年の時点ではランセットの委員会は認めていない。

■3.認知症予防は糖尿病予防

　糖尿病は認知症の最大要因だと考えられており、いくつかの研究で証明されている。
　よく知られているように、糖尿病には自己免疫反応が原因のおもに遺伝的な「1型」と、生活習慣病による「2型」がある。2型は遺伝もあるが、肥満、運動不足、加齢が病因になると言われている。
　この2型糖尿病のある人は、糖尿病のない人に比べてアルツハイマー型認知症や血管性認知症の発症リスクが約1.7～2倍に増加する。
「糖尿病ではない人でも、血糖値が高めなだけで認知症のリスクが上昇する」との研究もあるし（米国の医学誌『New England Journal of Medicine（NEJM）』2012）、欧米の複数の大規模研究やメタ分析でも、「2型糖尿病はアルツハイマー型認知症のリスクを高める」「発症率は約1.6倍」と報告されている。これはどう見ても危ない。アルツハイマー型認知症を「3型糖尿病」と呼ぶこともあるくらいだ。

■4.読書で認知機能低下リスクが低下する

　実際にどのくらい読書が役に立つかというと、台湾で65歳以上の約2000人を14年間追跡した研究では、週に1回でも読書をした人は、認知機能低下のリスクが46％低下するという結果だった。これには教育レベルは無関係であった。他の研究でも同様に、どんな人であろうと読書をすれば認知機能低下を予防できるという結果だった。
　また、イタリアの公的な認知症の研究プロジェクトであるTRELONG研究では、読書、身体活動、社会交流が認知症予防の三本柱であった。
　この研究では、MMSE（MinimentalStateExamination）という30点満点の認知症テストのスコアで、読書習慣のある人は平均27点、ない人は平均21点と非常に大きな差を報告している。
　読書は手軽に取り組める、脳を鍛える有効な手段だ。非常に広範な知的活動に関連する部位を同時に刺激し、それらを統合する前部帯状回も強く刺激し、脳の知的活動を大きく強化することができる。

■5.「右を下」にして横になると「脳の掃除」がスムーズに？

　覚醒時のグリンパティックシステム、つまり「脳の掃除」は、臥位で起こりやすくなる。要するに、睡眠中と同様、「横になる」ということだ。
　その中でも側臥位（横向き）こそ、最も老廃物の除去効果が高いと考えられている。
　アメリカで2019年に書かれた論文によると、神経変性疾患の患者さんは仰臥位（仰向け）で寝ていることが多く、健常者では側臥位で寝ていることが多かったという。
　また、ポーランドの研究では、側臥位の中でも右側臥位（右を下にした横向きで寝る）が、最も脳の静脈の流れがスムーズであり、グリンパティックシステムの効率も良い可能性があると報告されている。
　ただし、どちらの研究も観察例数が少なく、因果関係もはっきりしないため、解釈には注意が必要だ。「参考程度」というのが今の医学では正直なところだろう。

【感想】

◆冒頭の内容紹介は勇ましいですし、それに惹かれて本書を読んだのも事実ですが、ちと煽り気味と言いますか……。

ざっくりまとめると「『寝ないと脳に悪い』は、ウソだった？」と言うよりは、「必ずしもしっかり寝なくてもいい可能性がある」くらいかな、と。

ぶっちゃけ「ウソ」という表現は少々オーバーだと思いますし、それを踏まえて「？」が付いているのでしょう。

ただし、著者の東島さんは、ご自身の根拠はきちんと書かれていますし、巻末にも主要参考文献一覧があるのですが、上記で中途半端に抜き出すと、誤解を招きかねない気がします。

逆に、十分な形で引用してしまうと、今度は個々のポイントが、とんでもなく長くなってしまうという……。

◆そこで申し訳ないのですが、問題のない形でご紹介させてもらったのが、上記ポイントの数々です。

たとえば上記ポイントの1番目は、なるほどすでに高齢者の方なら、因果関係は逆かもしれません。

ただ、たとえば私は認知症の症状は出ておらず、かつ、睡眠障害ではなく、こういったブログ作業で夜更かしをしています。

その結果、20年後、30年後に認知症になった場合に、現在の睡眠不足が関係ないと言えるのか否か？

さらには「若い頃に睡眠時間を削って猛勉強していた」人の、中高年時代の睡眠時間はどうだったのか？

最後の部分にあるように、確かに「やや乱暴」かもしれませんが、無関係と断言するのもいかがなものかと思います。

◆とはいえ、意外だったのが、上記ポイントの2番目で触れた、「認知症リスク因子」のお話。

これだけリスク因子を挙げていながら、その中に「睡眠不足」がない、というのは正直驚きでした。

今まで読んだどの本にも、その点の指摘はなかったような。

ちなみにこのポイントの要約部分における、①の要素の生活習慣病の1つが、リスク因子にもあった糖尿病。

上記ポイントの3番目では、その点についての解説がされています。

実は私も、毎年の健康診断で「糖尿病予備軍」と何年にも渡って指摘されており、他人事ではありません。

内臓脂肪も問題ですし、いいかげん、キチンと運動をしなくては……。

◆一方本書では、認知症に良いTIPSがいくつも挙げられており、その1つが上記ポイントの4番目の読書です。

当ブログの読者さん的には「やったぜ！」とお思いかもしれませんが、あら残念。

ここで言う「読書」の対象とは、外部情報が文字だけ、という状態から、登場人物や風景のビジュアルから音声、果ては匂いまで想像する「小説」を意味しています。

　もちろん、実用書やビジネス・自己啓発書、専門書や教科書などでも出るという報告はあるが、しかし現実には夢中になって教科書やビジネス書を読むことは残念ながらあまりないことは、ご経験済みなのではと思う。

……たまには小説も読んでおきましょうかね。

なお本書では、ゲームのジャンルごとに、さまざまな能力開発につながる旨書かれており、こちらもユニークでした。

中でも「ポケモンGO」が「脳を鍛える最強スマホゲームかもしれない」とのこと。

さらには、リアルで行う麻雀が「意外なまでの認知機能改善効果」があるそうです（詳細は本書を）。

◆また、最終章では「脳を癒す」TIPSが登場。

「瞑想」や「森林浴」は分かるのですが、「40ヘルツの音波」というのは、初耳でした。

ちなみに上記ポイントの5番目の「右を下」というのも、効果はさておき、どうせ寝るなら「右を下」にしてみてはどうでしょうか？

私は自分の癖で、「左を下」にしないと眠れないのですが、ただ横になるだけなら、今後は「右を下」にしてみようかと。

それで少しでも「脳の掃除」ができるのなら、試さないわけにはいきません。

いずれにせよ本書は、類書とはひと味違う切り口で脳と睡眠について掘り下げており、非常に勉強になりました。

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